上世纪30年代末，386旅在太行山区名声渐响时，少女肖琴也暗暗许下心愿，要参加八路军，上前线杀鬼子。

她出生于1924年5月，家乡就在太岳山东麓的山西沁源县，该县也一度是386旅的驻地。

肖琴说，小时候家里十分贫穷，因为欠了地主的债，父亲被抓进监狱，母亲被抓去抵债，爷爷和奶奶先后上吊死去。6岁那年，亲戚把他们姐弟三人分别送了人。

“父亲和弟弟妹妹都死了，母亲不知下落。”时隔近一个世纪，肖琴讲起这段经历显得很平静。

她说自己曾在1946年回过一次老家，得知父亲也参加了八路军，被日军俘虏后凌迟处死。在乡亲的带领下，肖琴找到父亲的坟头，大哭一场，就再也没有回去。

抚养肖琴的人家姓郝，家里有个儿子，老两口本打算让肖琴当童养媳。

男孩比肖琴大10岁，读过不少书。他看父母总让年纪小小的肖琴做家务，就找个教识字的借口把肖琴叫到一边。没想到，肖琴学起来非常快，对方也更乐意教授。

肖琴后来才知道，“未婚夫”其实是一名“地下党”。他参加了薄一波领导的山西青年抗敌决死队，1938年在日军“九路围攻”中牺牲。

“他走的时候还跟我说，你还小，长大一点来接你。”肖琴说，当时是接到报信才知道对方已经牺牲。从那以后，她也加入了村里的抗日儿童团，成为一名抗日积极分子。

1939年的一个傍晚，村里一位长辈叮嘱肖琴，晚上睡觉时不要脱衣服，会有人接他们出去。

当天夜里，肖琴和另外10多个年龄相仿的孩子被带到沁源县城，加入了八路军一二九师386旅青年学生队。这是一支培养八路军后备人才的队伍，当时打算把这些十几岁的孩子送到抗日军政大学（以下简称“抗大”）学习。

抗大成立于1936年6月1日，是在抗日战争时期由中国共产党创办的培养军事和政治干部的学校。学校最早在陕北，后因战争局势变化，1939年前后陆续迁入太行山区一带。

肖琴并没有成为抗大学员。学校招生要求必须年满18岁，她当时只有15岁，被送到了位于平顺县的太行第二中学。

在太行第二中学的3年，也是肖琴人生中最为艰苦的一段时光。

为了在日本鬼子的“大扫荡”中活下来，他们的学校是流动的，找个破庙就是教室。

学习的课程主要有语文、数学、英语以及思想政治。没有课本，只有老师——这些人有不少是大学教授，穿着军装，腰里别着手枪。

肖琴说，每当日军要来，老师就带着大家化整为零，上太行山找个山洞躲起来。学校还给每人发一枚手榴弹，随时准备和鬼子同归于尽。

1942年，急于解决中国问题的日军扫荡更为频繁。

肖琴和同学们在山里藏了几天，又累又饿，互相搀扶着回到村里，看到的却是一幕幕惨象。

“这里一个头，那里一条腿，把女人脱了衣服钉在树上，把小孩子也钉在墙上。”肖琴说，当时是5月，太阳有些毒辣，死人被晒得浮肿，尸体上爬满了绿头苍蝇。村里到处都是死人，房子被烧毁，东西也被洗劫一空。

如今，那些场景仍然会在肖琴的脑海中浮现。她说当时没有怕，只有恨，只想着要把日本鬼子全部杀光。